Eukaliptusz jótékony hatásai
A koalák kedvenc csemegéje, mindennapjaink állandó szereplője az eukaliptusz.
Több mint hétszáz faja ismert, melyek többsége Ausztráliában és Tanzániában található meg.
Gyorsan fejlődő növényről van szó, egyes fajtái egy éves korukban már elérik a három méteres, ötévesen a 10–15 métereres magasságot, átmérőjük pedig akár 20 cm is lehet. Egy harminc éves eukaliptusz mérete megegyezhet egy kétszáz éves tölgy paramétereivel. Egy hektár eukaliptusz erdő húsz év alatt 800 köbméter faanyagot is adhat – más fák ezt a mennyiséget 100–120 esztendő alatt állítják elő.
Közkedvelt és hatékony növényről van szó, melyet a kozmetikai ipar és a gyógyszergyártás is előszeretettel használ. Már az ausztrál bennszülöttek is ismerték a gyógyhatásait, a leveleket sebkötözésre vagy égési sebek gyógyítására használták. Manapság a fiatal leveles hajtásokat vízgőzzel desztillálják, majd a lepárlásából nyert illóolajat használja a gyógyászat. Rengeteg illatszer alkotóeleme és az aromaterápiában is kiemelkedő helyet tölt be. Az illóolajat érdemes a megfázásos időszakban párologtatóba csepegtetni, mert antiszeptikus, kiváló vírusölő hatással rendelkezik, e mellett pedig hurutos betegségek, tüdő-, és egyéb felső légúti megbetegedésekben is jó segítségünkre lehet.
Ausztráliában gyakoriak a nagy és gyorsan terjedő erdőtüzek, mert az eukaliptuszolajat tartalmazó hajtások, levelek könnyen lángra kapnak. A lehulló száraz kéregdarabok, finom, vattaszerű pihék a nagy forróság idején könnyen meggyulladnak és a tüzes foszlányokat a szél messze (akár 20 km-es távolságra is) elviheti. A tűz ellen a növény tökéletesen védekezik: a megperzselt fák gyakran újra rügyeznek, a hamu alatt maradt magokból pedig a fiatal növények hajtanak ki.